CIBERGERONTOLOGIA: CUIDADORES a Cuidarse

QUÉ ES UN CUIDADOR/A

Cuidador/a es la persona que se dedica a satisfacer las necesidades básicas de un familiar en situación de dependencia. Le sirve de apoyo en actividades cotidianas tan primarias como vestirse, lavarse, comer, desplazarse dentro de casa o ir al lavabo. También le puede ayudar con acciones más instrumentales: limpiar, salir a la calle, hablar por teléfono, tomar la medicación, hacer gestiones, administrar bienes y dinero, o relacionarse con los otros. Las tareas de atención pueden repartirse entre los miembros de una familia, pero en general recaen en una sola persona. Esta persona es el/la cuidador/a principal.

El perfil de cuidador/a principal es el siguiente: una mujer, de cuarenta a sesenta años de edad, que convive con la persona con dependencia y le procura atención diariamente (en estadios de enfermedad avanzada, el tiempo de dedicación puede llegar hasta las doce horas al día). Tiene que compatibilizar esa tarea con otras obligaciones familiares y no tiene ninguna ocupación laboral remunerada. Respecto del vínculo familiar con el dependiente, la mayor parte de las mujeres cuida de los padres; en una proporción inferior, de sus parejas, y un grupo más residual, de los suegros.
Por suerte las cosas han cambiado. El perfil de mujer cuidadora todavía es el más común,

supongo que por razones sociales y culturales, pero nos encontramos que los cuidadores son cada vez más jóvenes y también vemos más cuidadores masculinos, sobre todo de parejas. A pesar de estos cambios, la norma es que el rol lo asuman las mujeres.

LA NECESIDAD DE CUIDARSE

Hacerse cargo de un enfermo supone un gran esfuerzo físico y emocional, así como una gran inversión de tiempo que se extrae de las horas que dedicaríamos al trabajo o al ocio, facetas importantes en el desarrollo del individuo. Este esfuerzo excesivo puede repercutir negativamente en el estado físico, psicológico y mental del cuidador.

Por eso es fundamental que los cuidadores intenten racionalizar la atención que ofrecen y preservar su bienestar, sólo así podrán hacer una tarea realmente eficaz. Lo primero que tienen que hacer los/as cuidadores es cuidarse porque, si no lo hacen, no pueden cuidar adecuadamente de los demás.

Encontrarnos bien y cuidarnos nos hace estar mejor para cuidar de los otros.

Otra característica muy frecuente entre los/as cuidadores es la angustia que les provoca el hecho de no saber si cumplen de manera correcta el compromiso adquirido. Curiosamente las personas que más culpables se sienten son las que mejor lo hacen. Tiene relación con el grado de auto exigencia: lo quieren hacer tan bien que tienen la sensación de que carecen de herramientas. Hay que intentar luchar contra esta hiperresponsabilidad tienen que aprender a desconectar, descansar y delegar. Y sobretodo no sentirse culpables de vivir, de delegar los compromisos y las tareas pidiendo ayuda y apoyo a otros familiares, en los servicios de asistencia públicos o privados, en los grupos de apoyo para cuidadores, o bien en cuidadores profesionales.

El tiempo es el motor de la vida. Si quieres ser una buena cuidadora, resérvalo para ti y disfrútalo.

Cómo los cuidadores podemos cuidar de nosotros mismos

Una de las tareas más importantes de los cuidadores, pero que a menudo olvidamos, es la de cuidar de nosotros mismos. Nuestra salud física, emocional y mental de un/a cuidador/a es esencial para el bienestar de la persona que vamos a cuidar. Es por esta razón por la que, para ser un buen cuidadora, antes hay que encontrar las herramientas adecuadas para cuidar de nosotros mismos.

Consejos para que tengas en cuenta:

Para convertirte en un/a cuidador/a más eficiente es vital que cuides tanto tus propias necesidades físicas como tu salud emocional y mantener hábitos saludables.
Dormir y descansar es fundamental. La falta de sueño derivada por adaptarse a las necesidades de los pacientes provoca fatiga, causando irritabilidad, falta de atención, etc… Por ello es necesario, en la medida de lo posible, intentar echarse siestas cortas durante el día.
Realizar ejercicio físico ayuda a minimizar las tensiones diarias y a encontrarse con más fuerzas, sintiéndose mejor.
Aprender a relajarse. La meditación o el yoga son actividades idóneas para ayudar al cuidador/a a conseguir un equilibrio psicológico y físico. Estos ejercicios de relajación son técnicas contrastadas con las que poder eliminar en gran parte la sensación de estrés o tensión. .
Considera la posibilidad de buscar ayuda con las responsabilidades de cuidado de un paciente.
Reconoce los signos de estrés. Habla con tu médico o un psicólogo si tienes problemas para sobrellevar tus emociones.
Cuidar las posturas. Los cuidadores están obligados habitualmente a cargar con el peso del familiar. Para evitar lesiones, es conveniente recibir formación sobre cómo levantar peso de una manera en la que podemos proteger nuestro cuerpo, principalmente la espalda.
Cuidar la alimentación y disfrutar del ocio. Llevar una dieta equilibrada prepara a nuestro cuerpo física y psicológicamente, y si lo integramos con el ocio entonces mejoraremos nuestra calidad de vida.

Cuidar a una persona no es sólo atender físicamente. Las personas somos seres sociales pero no hay que olvidar que necesitamos de intimidad. Es por esta razón por la que también debemos aprender a respetar el espacio de la persona a la que cuidamos.

Crear espacios personales incentiva el hecho de conocernos mejor, viendo así las necesidades de cada uno. Esto afecta positivamente a encontrar un buen equilibrio entre nuestra instrospección y nuestra faceta social.

Y siempre busca tiempo para ti, no solo para los demás:

tiempo para estar solo o con la compañía que elijas.
tiempo con el que eliges qué hacer, con quién y cómo.
tiempo para ocuparte de tus cosas.

Si desean profundizar un poco más, en la imagen les dejo el enlace hacia un estudio muy interesante y completo realizado por María Crespo López y Javier López Martínez, sobre El apoyo a los cuidadores de familiares mayores dependientes en el hogar: desarrollo del programa “Cómo mantener su bienestar”.

Premio IMSERSO “Infanta Cristina” 2006

Espero lo disfruten y les sea de utilidad.